Cómo proteger sus ojos si tiene diabetes

¿Hace poco le diagnosticaron diabetes? Quizás le sorprenda saber que las personas con diabetes tienen más probabilidades de desarrollar problemas de la vista. "Mucha gente no lo sabe, pero la diabetes afecta a todo el cuerpo, incluidos los ojos", afirma Michael Bryan, MD. Es endocrinólogo en Washington, D. C. 

Esto se debe a que los niveles altos de azúcar en la sangre pueden dañar sus ojos. Puede provocar afecciones como las siguientes:

• Vista borrosa

• Glaucoma

• Retinopatía diabética
• Edema macular diabético
• Cataratas

Algunos problemas de la vista son fáciles de tratar si se detectan a tiempo. Pero otros pueden causar pérdida de la vista, incluso si no hay síntomas. La buena noticia es que puede ayudar a mantener sanos sus ojos con un examen ocular anual con dilatación de pupilas.

Estas son tres razones para programar una cita con su médico de la vista hoy mismo.

Un examen ocular puede detectar la retinopatía diabética de forma temprana

La retinopatía es el daño en los vasos sanguíneos de la retina. Esta es la capa que se encuentra en la parte posterior del ojo que ayuda a procesar la luz. "El daño en los vasos sanguíneos de la retina se debe a los niveles elevados de azúcar en la sangre", explica el Dr. Bryan.

Con el tiempo, más de la mitad de las personas diagnosticadas con diabetes desarrollan retinopatía. Es la causa más común de pérdida de la vista en personas con diabetes. Cuanto más tiempo tenga diabetes, mayor es la probabilidad de desarrollar esta afección ocular.

Por lo general, no hay síntomas en las primeras etapas. Si no se trata, los vasos sanguíneos pueden filtrar líquido en la retina. También pueden crecer nuevos vasos sanguíneos en la superficie de la retina.

En algunas personas, la retinopatía diabética también puede causar edema macular diabético. Se trata de una inflamación en la mácula (la parte central de la retina). Los síntomas incluyen vista borrosa. Si no se trata, puede provocar pérdida de la vista. 

Es fundamental detectar y tratar a tiempo la retinopatía. Esto puede reducir el riesgo de pérdida de la vista grave relacionada con la diabetes en un 95%.

Tener diabetes aumenta el riesgo de padecer glaucoma 

Las personas con diabetes tienen el doble de probabilidades de desarrollar glaucoma. Este es un grupo de enfermedades oculares que pueden dañar el nervio óptico. 

El glaucoma comienza con la acumulación de líquido en la parte frontal del ojo. La diabetes puede contribuir a esta acumulación de líquido.

Puede hacerlo de la siguiente manera: Los niveles altos de azúcar en la sangre pueden hacer que crezcan vasos sanguíneos nuevos y anormales. Cuando estos crecen en la parte frontal del ojo, pueden bloquear el flujo normal de líquido hacia afuera. La alta presión del líquido daña el nervio óptico del ojo. En última instancia, puede provocar la pérdida de la vista.

La mayoría de las personas no saben que tienen esta afección hasta que pierden parte de su visión periférica (visión lateral). Los exámenes oculares regulares pueden ayudar a detectar el glaucoma a tiempo.

Su médico puede revisar si tiene cataratas

Las cataratas se forman cuando el cristalino del ojo se vuelve opaco. La diabetes aumenta la probabilidad de desarrollar cataratas y de que aparezcan antes. Las cataratas son más comunes en adultos mayores, pero el Dr. Bryan las ha visto en pacientes de unos 20 años.   Los niveles altos de azúcar en la sangre pueden acelerar el crecimiento de cataratas. Una vez que aparece una catarata, puede crecer. La vista puede ir perdiendo claridad o volverse borrosa, hasta que haga falta una cirugía. Durante el examen del ojo, el proveedor puede detectar los signos de cataratas a tiempo, cuando es más fácil frenar su avance o mejorar los síntomas. 

Más allá del examen de la vista: Otras formas de proteger su visión 

Ya tiene agendada una cita para el examen de la vista. Siga así. Pero hay otras medidas que puede tomar para proteger su vista, dice Don Bryan, OD. Es optometrista en Innovative Vision and Wellness en Davie, Florida. Estas son las medidas que recomienda para la salud de los ojos:

Controle su nivel de azúcar en la sangre. Esto es lo primero que debe hacer si tiene diabetes. Con el tiempo, un nivel alto de azúcar en la sangre aumenta el riesgo de problemas de la vista.

Mantenga la presión arterial y el colesterol en niveles saludables. La presión arterial y el colesterol altos también pueden aumentar el riesgo de problemas de la vista. Su proveedor puede ayudarlo a controlar estos niveles durante sus exámenes físicos regulares. Asegúrese de programar un examen físico cada año.

Tome sus medicamentos según las indicaciones. Tome siempre la dosis completa que le recete su médico. Consulte con su proveedor si tiene preguntas o inquietudes. Pueden ayudarlo con temas como los efectos secundarios o los costos elevados.

Manténgase activo. El ejercicio regular es importante. Puede tener un gran impacto en los niveles de glucosa en la sangre. Como siempre, hable con su médico antes de comenzar una nueva rutina de ejercicios. Pueden ayudarlo a saber qué tipo de ejercicio hacer y cuánto es adecuado para usted. 

Cuide su alimentación. Una dieta adecuada es la mejor manera de controlar su diabetes. ¿Necesita ayuda para contar carbohidratos, entender las etiquetas de los alimentos o planificar sus comidas? Su equipo de atención de la diabetes puede ayudarlo. Puede contactarlos a través de la aplicación Wellframe. La aplicación se incluye con su plan de salud sin costo adicional.

Si fuma, deje de hacerlo. Fumar aumenta el riesgo de padecer una enfermedad ocular diabética. ¿Por qué? Las sustancias químicas del humo del cigarrillo pueden dañar los ojos. Fumar también puede dañar los vasos sanguíneos de la retina y causar inflamación. Además, puede hacer que sea más difícil controlar la diabetes.  

Esto se debe, en parte, a que la nicotina de los cigarrillos puede aumentar la resistencia del cuerpo a la insulina. Esto puede provocar un aumento de los niveles de azúcar en la sangre. Si quiere recibir ayuda para dejar de fumar, únase a un programa a través de la aplicación Wellframe. 

Fuentes del artículo:

Descripción general de la diabetes y la pérdida de visión: National Eye Health Education Program; National Institute of Diabetes and Digestive and Kidney Diseases

Retinopatía diabética: National Eye Institute

Diabetes y edema macular: Cleveland Clinic

Glaucoma: American Diabetes Association

Cataratas: National Eye Institute

El tabaquismo y la visión: Centers for Disease Control and Prevention; U.S. Food and Drug Administration